Cirque de Mafate

Le cirque de Mafate

Mafate, comme Cilaos ou Salazie est un cirque de haute montagne dû au double effet des effondrements du vieux massif volcanique et de l'érosion impressionnante causée par les fortes pluies de quelques centaines de milliers d'étés tropicaux . Le meilleur aperçu qu'on puisse en voir est le point de vue du Maïdo (Prévoyez d'y monter tôt car les nuages cachent très vite la vue). On se retrouve alors sur l'arête du cirque en haut d'une falaise de plus de 1000 mètres . Dans le fond, de grands pans presque plats vestiges de plaines d'effondrements apparaissent comme autant d'îles (d'ailleurs on les appelle îlets) cernées par de profondes ravines et failles représentant autant de barrières naturelles . Il faut parfois 3 heures de marche épuisante pour rendre visite au voisin d'en face seulement distant d'un kilomètre à vol d'oiseau . Il faut descendre au fond de la ravine puis remonter ! C'est dans ce paysage rocheux que certains Réunionnais ont choisi d'habiter et de rester malgré les sirènes du modernisme et les innombrables difficultés qu'il y a à vivre si loin de tout . Plusieurs centaines de Réunionnais vivent encore dans des îlets avec un confort à peine supérieur à ce qu'il était il y a un siècle . Bien sur il y a l'hélicoptère qui apporte le ravitaillement deux fois par semaine, le médecin ou le dentiste . Il y a aussi la radio, parfois le téléphone sans fil . L'électricité est fournie par les capteurs d'énergie solaire et la télévision (dès son apparition la télé a fait partir de nombreux jeunes vers la côte vidant les îlets) . Hormis ces quelques signes de modernisme (les tôles ont remplacé le chaume sur les toits) la vie semble immobile . La cuisine se fait encore au feu de bois, on fume la viande (le boucané et les saucisses) comme les ancêtres . Les enfants vont en bande à l'école de l'îlet, parfois fort loin . Ils ont une semaine scolaire spéciale condensées mais suivent les mêmes programmes qu'en bas. L'instituteur, comme le facteur sont de vigoureux volontaires amateurs de grand air et de longues marches car on ne va qu'à pied à Mafate . Aucune route ne pénètre ce sanctuaire . L'office national des forêts a balisé de nombreux chemins qui permettent de se rendre avec plus ou moins de difficultés aux fins fonds du cirque . On y croise peu de monde mais les habitants y sont très accueillants . Une excursion de plusieurs jours dans ce "paradis des randonneurs" est indispensable si vous aimez le calme (malheureusement troublé très tôt par les rondes incessantes des hélicoptères avions et ULM venus faire visiter la Réunion d'en haut). La nuit venue, lorsque le ciel est dégagé vous y verrez plus d'étoiles que vous ne l'auriez imaginé car il n'y a aucune pollution lumineuse . Les crapauds et grenouilles berceront votre sommeil . Passez une soirée dans une table d'hôte et goûtez caris, rougails et autres spécialités . De nombreuses formules avec gîtes de montagne, chambre d'hôte permettent de visiter Mafate dans de bonnes conditions (pour un prix parfois excessif) mais ne vous attendez pas à un confort hôtelier et prévoyez de la nourriture et de l'eau . Beaucoup d'eau . Prévoyez aussi des remèdes contre les "gastro". L'eau du robinet peut parfois réserver des surprises ;-)))

Voici ci dessous quelques photos souvenirs d'une randonnée dans le cirque de Mafate .